2 मार्च से शुरू होने वाले रणजी ट्रॉफी 2024 के दूसरे सेमीफाइनल में जब मुंबई तमिलनाडु के खिलाफ भिड़ेगी तो श्रेयस अय्यर सवालों के घेरे में होंगे। आईसीसी विश्व कप 2023 टूर्नामेंट में प्रभावशाली प्रदर्शन के बाद स्टार भारतीय बल्लेबाज को आश्चर्यजनक रूप से बीसीसीआई की वार्षिक केंद्रीय अनुबंध सूची से बाहर कर दिया गया था।
29 वर्षीय अय्यर को दक्षिण अफ्रीका दौरे पर और घरेलू मैदान पर इंग्लैंड के खिलाफ पहले दो टेस्ट मैचों में कम स्कोर वाली पारियों के बाद भारत की टेस्ट टीम से बाहर कर दिया गया था। हालाँकि, कथित तौर पर उन्हें घरेलू क्रिकेट खेलने के लिए कहा गया था लेकिन श्रेयस ने बड़ौदा के खिलाफ मुंबई के क्वार्टर फाइनल मैच में हिस्सा नहीं लिया।
परिणामस्वरूप, विश्व कप में 500 से अधिक रन और दो शतक बनाने के बावजूद उनके पास कोई केंद्रीय अनुबंध नहीं है और अब उन्होंने राष्ट्रीय टीम में अपनी जगह वापस पाने के लिए रणजी क्रिकेट की ओर रुख किया है। प्रथम श्रेणी क्रिकेट में 70 मैचों में 49.19 की औसत से 5559 रन बनाकर अय्यर ने प्रभावशाली प्रदर्शन किया है और इससे सेमीफाइनल में तमिलनाडु के खिलाफ मुंबई की संभावनाएं निश्चित रूप से बढ़ेंगी।
सेमीफाइनल मैच के लिए अय्यर को टीम में शामिल किए जाने से मुंबई के कप्तान अजिंक्य रहाणे काफी खुश दिखे। अनुभवी भारतीय बल्लेबाज ने मुंबई के लिए अय्यर के प्रभावशाली आंकड़ों पर प्रकाश डाला और यह भी कहा कि ड्रेसिंग रूम में उनकी मौजूदगी से टीम को मदद मिलेगी।
अजिंक्य रहाणे ने मुंबई में मीडिया से कहा,
“वह एक अनुभवी खिलाड़ी हैं। जब भी वह मुंबई के लिए आए तो उनका योगदान अद्भुत रहा है।” हम सेमीफाइनल के लिए उसे अपनी टीम में पाकर रोमांचित हैं। मुझे नहीं लगता कि उसे किसी प्रोत्साहन या सलाह की जरूरत है. उन्होंने हमेशा मुंबई के लिए बल्ले से योगदान दिया है और ड्रेसिंग रूम में अन्य खिलाड़ियों के साथ रहने से भी टीम को मदद मिलेगी।”
रहाणे ने 2024 सीज़न में अपने खराब प्रदर्शन के बारे में भी बात की जहां उन्होंने सिर्फ एक अर्धशतक दर्ज किया है। शीर्ष क्रम के बल्लेबाज ने खुलासा किया कि वह महत्वपूर्ण मैचों से पहले अपने नंबरों के बारे में नहीं सोचेंगे और खुलकर खेलने की कोशिश करेंगे।
“यह सिर्फ एक चरण है और आपको इसका (रन बनाने का नहीं) सम्मान करना होगा। जब आप अच्छी बल्लेबाजी कर रहे हों और रन बना रहे हों तो यह लगातार होता रहता है। मेरी बल्लेबाजी में कुछ भी गलत नहीं है. मुझे बस सकारात्मक रहना है और अपने खेल और प्रवृत्ति का समर्थन करना है। मुझे बस वहां जाना है और खुलकर खेलना है। मुझे लगता है कि एक खिलाड़ी के रूप में आपको आश्वस्त रहना होगा और एक चरण का सम्मान करना होगा, आगे बढ़ना होगा और जो कुछ भी आप सीख सकते हैं उसे सीखना होगा। आप बहुत आगे नहीं जाना चाहते,” रहाणे ने कहा।