‘बल्लेबाजी की गहराई’ – पिछले कुछ वर्षों में भारतीय क्रिकेट में सभी प्रारूपों में इस शब्द का उपयोग पहले से कहीं अधिक किया गया है। चाहे वनडे हो, टी20 हो या टेस्ट, प्रबंधन ने बल्लेबाजी में अधिक गहराई को प्राथमिकता दी है, जिससे विशेष रूप से आठवें नंबर पर विशेषज्ञों की तुलना में बल्लेबाजी/गेंदबाजी ऑलराउंडरों को प्राथमिकता दी गई है। यहां तक कि इंग्लैंड के खिलाफ चल रही श्रृंखला में भी, स्पिनरों की तिकड़ी – रवि अश्विन, रवींद्र जड़ेजा और अक्षर पटेल – सभी अपनी बल्लेबाजी क्षमता की बदौलत एक साथ खेले।
इंग्लैंड सीरीज़ शुरू होने से पहले, इन तीन खिलाड़ियों को स्पष्ट रूप से प्लेइंग इलेवन में जगह मिल गई होगी,
लेकिन दो टेस्ट मैच बीत जाने के बाद, चीजें इतनी आसान नहीं हैं। इसका कारण भारतीय स्पिनरों का अपनी ही धरती पर खराब प्रदर्शन है, जिससे कई लोग आश्चर्यचकित हैं। जडेजा के चोटिल होने का मतलब था कि उन्हें दिसंबर 2022 के बाद पहली बार कुलदीप यादव को खिलाना पड़ा, जब उन्होंने घर से दूर बांग्लादेश के खिलाफ आठ विकेट लिए थे।
हालाँकि, तीसरे टेस्ट तक, जडेजा के फिट होने की उम्मीद है और एक बार फिर, बाएं हाथ के कलाई के स्पिनर को बेंच पर बैठाए जाने की संभावना है, जब तक कि भारत पर्याप्त साहस दिखाने का फैसला नहीं करता। कुलदीप को खिलाने से फायदा यह होगा कि अक्षर न केवल अब तक दो टेस्ट मैचों में गेंद से बल्कि 2023 की शुरुआत से भी अप्रभावी रहे हैं। गुजरात के क्रिकेटर ने टेस्ट क्रिकेट में 11 पारियों में 49 की औसत से केवल आठ विकेट लिए हैं। लगभग 100 का स्ट्राइक-रेट। अब यहाँ समस्या आती है – इसी अवधि के दौरान, अक्षर ने 56 से अधिक की औसत से रन बनाए हैं।
Also read: IND vs ENG Test Series: विराट कोहली इंग्लैंड के खिलाफ पूरी सीरीज से बाहर
प्रबंधन के पास निश्चित रूप से इस मामले में चयन की एक पहेली है, खासकर विशाखापत्तनम में कुलदीप के शानदार प्रदर्शन के बाद, जिसमें उन्होंने चार विकेट लिए और अक्षर की तुलना में गेंद पर अधिक नियंत्रण में दिखे। यह भारत के लिए बहादुर या रक्षात्मक होने का मामला है और अब तक की स्थिति और पिचों को देखते हुए, किसी को लगता है कि उन्हें पूर्व विकल्प को चुनना चाहिए क्योंकि गैर-प्रतिक्रियाशील पिचों पर कुलदीप कहीं अधिक विकेट लेने वाले विकल्प हैं।