ऑस्ट्रेलिया ने सेमीफाइनल में पाकिस्तान को हराकर U19 विश्व कप 2024 के फाइनल में भारत के साथ मुकाबला तय कर लिया है। ह्यू वेइबगेन की टीम ने बेनोनी के विलोमूर पार्क में रोमांचक मुकाबले में अपनी हिम्मत मजबूत रखी और पीछा किया। सिर्फ 1 विकेट शेष रहते हुए 180 रन से नीचे।
दिल थामने वाले इस मैच में ऑस्ट्रेलिया ने 164 रन पर अपना नौवां विकेट खो दिया और अभी भी 16 रनों की जरूरत थी। वे जी-जान से लड़ते रहे और अंतिम ओवर में तीन रन चाहिए थे। नंबर 8 बल्लेबाज राफ मैकमिलन स्ट्राइक पर थे क्योंकि मोहम्मद जीशान खेल में सबसे महत्वपूर्ण ओवर फेंकने आए थे। उन्होंने अंदरूनी किनारा लेने के लिए पहली गेंद अच्छी लेंथ पर फेंकी लेकिन गेंद स्टंप्स से फाइन लेग की ओर लुढ़क गई। उबैद शाह अपनी जान बचाने के लिए गेंद के पीछे भागे और गोता लगाया लेकिन गेंद को बाड़ तक पहुंचने से नहीं रोक सके। आख़िरकार मैकमिलन को ऑस्ट्रेलियाई टीम को घर मिल गया।
दूसरी पारी के दौरान खेल उतार-चढ़ाव भरा रहा
अच्छी गेंदबाज़ी के दम पर ऑस्ट्रेलिया ने 59 रन पर चार विकेट खो दिए. लेकिन वे लड़ते रहे. सलामी बल्लेबाज हैरी डिक्सन ने एक छोर मजबूती से संभाले रखा और 75 गेंदों में 50 रन बनाए, लेकिन स्पिनर अराफात मिन्हास ने उन्हें क्लीन बोल्ड कर दिया, जब ऑस्ट्रेलियाई टीम 26.2 ओवर में 102/4 पर थी। इसके बाद संघर्ष का दौर आया जब टॉम कैंपबेल और ओलिवर पीक ने 44 रन की साझेदारी की। ऑस्ट्रेलिया को 12 ओवर से भी कम समय में 34 रनों की जरूरत थी और उसके हाथ में पांच विकेट थे। खेल धीरे-धीरे पाकिस्तान से दूर जा रहा था लेकिन अली रज़ा और अराफात मिन्हास ने सनसनीखेज वापसी के लिए प्रेरित किया, खासकर रज़ा ने।
मिन्हास ने 39वें ओवर में इस स्टैंड को तोड़ा, इससे पहले रजा ने तीन विकेट लेकर मुकाबले में जान डाल दी। ऑस्ट्रेलिया नौ रन पीछे था और उसे 16 रन और चाहिए थे। कैलम विडलर और राफ मैकमिलन मजबूती से खड़े दिख रहे थे और सिंगल लेते रहे। मैकमिलन ने 48वें ओवर में अपरकट खेला और चार बटोरे और लक्ष्य को दस से कम कर दिया। मैकमिलन ने उबैद शाह के 49वें ओवर में तीन और रन बटोरे, जिससे अंतिम ओवर में तीन रन की जरूरत थी, इससे पहले कि उनकी अंदरूनी सीमा वाली बाउंड्री ने प्रतियोगिता को सील कर दिया।
पहले बल्लेबाजी करते हुए, पाकिस्तानी टीम अज़ान अवैस और अराफात मिन्हास के अर्धशतकों के दम पर 179 रन बनाने में सफल रही। विशेष रूप से, टॉम स्ट्राकर ने छह विकेट लेकर पाकिस्तान को ध्वस्त कर दिया। ऑस्ट्रेलिया अब 11 फरवरी को बेनोनी में उसी स्थान पर U19 विश्व कप फाइनल में तीसरी बार भारत से भिड़ेगा।
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