सर्दियों में ड्राइविंग में बहुत सारी चुनौतियाँ होती हैं: सड़कें चिकनी और बर्फीली हो सकती हैं, उड़ती बर्फ के कारण दृश्यता कम हो सकती है और ठंढा मौसम लगभग किसी भी वाहन पर बुरा प्रभाव डाल सकता है।

सुरक्षित ड्राइविंग तकनीकों का उपयोग करना और सर्दी आने पर तैयार रहना अत्यावश्यक है। अमेरिकी परिवहन विभाग के संघीय राजमार्ग प्रशासन के अनुसार, अमेरिका की 70 प्रतिशत से अधिक सड़कें उन क्षेत्रों में हैं जहां औसतन 5 इंच से अधिक बर्फबारी होती है।

भले ही आप किसी गर्म स्थान पर रहते हों, जब आप चार मौसम वाले राज्यों में रहने वाले दोस्तों या परिवार से मिलने जाते हैं, तो सर्दियों की सड़कों पर सुरक्षित रूप से गाड़ी चलाने का तरीका जानने से आपको लाभ होता है। यह सुनिश्चित करने के लिए यहां कुछ सुझाव दिए गए हैं कि आप और आपका वाहन शीतकालीन ड्राइविंग के लिए तैयार हैं:

1. हो सके तो घर पर रहें
अपने अपेक्षित मार्ग पर मौसम रिपोर्ट की निगरानी करें। यदि खराब मौसम की आशंका है, तो अपनी यात्रा विलंबित करने का प्रयास करें। यदि ओले पड़ रहे हैं या बर्फबारी हो रही है, तो संभव हो तो घर पर ही रहें और सड़कों से दूर रहें। यदि आप बाहर निकलते हैं, तो किसी को अपनी योजना और मार्ग के बारे में सचेत करना सुनिश्चित करें।

2. विवरण पर ध्यान दें
ठंड में बैटरियां कमजोर हो जाती हैं। तीन सर्दियों के बाद, आपको बदलने की आवश्यकता हो सकती है। हेडलाइट्स चालू करें, फिर इंजन चालू करें। यदि इंजन चलने पर रोशनी चमकती है, तो आपकी बैटरी कमजोर है। सुनिश्चित करें कि विंडशील्ड वॉशर द्रव और इंजन एंटीफ्ीज़र का स्तर भरा हुआ है।

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3. शीतकालीन उपकरण तैयार करें
शीतकालीन गियर में बैटरी जम्पर केबल, एक स्नो ब्रश/बर्फ खुरचनी, यदि आप फंस गए हैं तो फिसलने वाले पहियों के नीचे रखने के लिए बिल्ली का कूड़ा या रेत, एक छोटा फावड़ा, एक टॉर्च और बैटरी, एक फोन चार्जर, पीने का पानी और स्नैक्स शामिल होना चाहिए। यदि आप कार के अंदर फंस जाते हैं तो बाथरूम में उपयोग के लिए एक कंटेनर लेने पर विचार करें। यदि देरी के दौरान गर्म रहने के लिए आपको इंजन चलाना पड़े तो टैंक में भरपूर मात्रा में ईंधन रखें। सभी सीज़न के टायर हल्की बर्फ़ को संभाल लेंगे। भारी बर्फ़ के लिए, स्नो टायर या टायर चेन का उपयोग करें।

दृश्यमान रहें
अपनी ब्रेक लाइट और टर्न सिग्नल को यथासंभव बर्फ-मुक्त रखें। अपने वाहन को भीषण सर्दियों की पृष्ठभूमि से अलग दिखाने के लिए दिन के समय हेडलाइट्स का उपयोग करें। यदि आप फंस जाते हैं और मदद के लिए कार से बाहर निकलने की आवश्यकता होती है, तो पहनने के लिए परावर्तक त्रिकोण और/या परावर्तक बनियान रखें।

6. धीरे से गति बढ़ाएँ
ऑल-व्हील ड्राइव या ट्रैक्शन कंट्रोल के साथ भी, बहुत जल्दी शुरू करने की कोशिश करने से आप अपनी जगह पर अटक सकते हैं। अचानक गति बदलने से - ऊपर या नीचे - टायर फिसलने और घूमने का कारण बन सकते हैं।

7. उचित रोकने की तकनीक का प्रयोग करें
आपकी कार या ट्रक में संभवतः एंटीलॉक ब्रेक (ABS) है। वे तेज़ ब्रेक लगाने पर पहियों को फिसलने से बचाते हैं। इससे आप रुकते समय स्टीयरिंग बनाए रख सकते हैं। यदि आपको ब्रेक पंप करना सिखाया गया है, तो एबीएस के साथ इसे भूल जाइए। सुरक्षा लोग उपदेश देते हैं, "ठहरो, रुको, आगे बढ़ो।" ब्रेक पेडल पर ज़ोर से ज़ोर से दबाएँ। कंपन या किकबैक के बावजूद, पैडल पर मजबूती से टिके रहें। खतरे से टकराने के बजाय उससे बचें। शायद सहज ज्ञान युक्त नहीं है, इसलिए खाली पार्किंग स्थल या लंबे रास्ते पर कम गति पर अभ्यास करें।