चंबल, भारत की कथित 'शापित' नदी है, जो मध्य और उत्तरी भारत में 800 किमी से अधिक बहती है। गंगा और यमुना जितनी बड़ी नदी होने के बावजूद, विनाशकारी रूप से प्रदूषित 'पवित्र' नदियों के विपरीत, यह प्रदूषण रहित होने का दावा करती है। ठंडे खून वाले घड़ियाल, एक सियार, कुछ जंगली बिल्लियाँ नदी के किनारे देखे जा सकते हैं। नारंगी चोंच वाले भारतीय स्किमर पक्षी सूर्यास्त के समय यहाँ से सरकते हैं। लोगों को अक्सर नदी के किनारे टहलते देखा जा सकता है। एक स्थानीय पुजारी कैलाश नारायण शर्मा भी नियमित रूप से चंबल जाते हैं, लेकिन कभी प्रार्थना करने नहीं जाते। शर्मा सहित स्थानीय लोग श्रद्धेय गंगा, यमुना या उसकी किसी सहायक नदी के तट पर कई घंटे की यात्रा करना पसंद करते हैं। "गंगा और यमुना पवित्र हैं। लेकिन बहुत प्रदूषण है। चंबल है अपवित्र, पर जल है निरोगी।

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द गार्जियन की रिपोर्ट के अनुसार, इन दो समान प्रतीत होने वाली नदियों के बीच हज़ारों वर्षों के कलंक का कारण है। पवित्र गंगा के विपरीत, चंबल और उसके किनारे को खतरनाक बंजर भूमि माना जाता था। महाकाव्य महाभारत एक ऐसी नदी की बात करता है जो कत्ल की गई गायों के खून से बहती थी। चंबल के आसपास के दुर्गम इलाके ने इसे डाकुओं और अपराधियों के लिए एक आदर्श सभा स्थल बना दिया। लेकिन अपनी गैर-इष्ट विरासत के कारण, चंबल नदी को आज कारखानों से होने वाले प्रदूषण का सामना नहीं करना पड़ा है और यह गेहूं की खेती के लिए एक उपयुक्त स्थान रही है। 1979 में, सरकार ने 400 किमी नदी तट को एक राष्ट्रीय अभयारण्य घोषित किया, जिसने गंभीर रूप से लुप्तप्राय घड़ियाल आबादी को कुछ सौ से अनुमानित हजार से अधिक तक पुनर्जीवित करने में मदद की।